Afiliados y Afiliadas en acción

DESCANSE EN PAZ

 JAIME (JIM) MADDEN, MM

(9-01-2014)

         Fundador, junto con Sister Ellen McDonald, MM, del Movimiento de Afiliados Maryknoll.

 

 

 

LA OBRA DEL PADRE JAIME MADDEN

EN PERÚ

Por Alberto Bailleti,

Afiliado Maryknoll, Perú

 

 

El padre Jaime (Jim) Madden nació el 7 de setiembre de 1933 en la ciudad de Indianápolis del estado de Indiana, al Noreste de los Estado Unidos y al Oeste de las montañas de los Apalaches. Creció en una ciudad de granjeros con muchos árboles, plantas y hermosas flores de peonia. La urbe se encontraba rodeada de campos de maíz. Sin duda fue un niño feliz jugando con otros igual de afortunados.

Luego de ser ordenado sacerdote en 1960, la primera misión del joven sacerdote de 27 años de edad fue en Ciudad de Dios. Un pueblo nuevo de gente pobre, mayormente migrantes andinos, que a mediados del siglo XX  se instaló a vivir en precarias casas de esteras en un desierto al sur de la ciudad de Lima.  No había servicios de agua, electricidad, salud ni colegios.

Los pobladores eran considerados invasores, ilegales, y a menudo tenían que enfrentar la represión oficial.  Los niños padecían principalmente de enfermedades en las vías respiratorias por la densa neblina que llega a ese lugar en invierno. En verano sufrían de enfermedades gastrointestinales por la falta de agua potable y de refrigeradoras.

Las noches de hambre de los niños eran muy distintas a las de los barrios tradicionales de la ciudad de Lima y de las que había conocido Jaime Madden en su infancia. Aquí en el Perú encontró niños que no tenían sueños, padres que no tenían cantos, solo tenían el miedo a la muerte y al propio miedo como reza la famosa canción de María Dolores Pradera. 

Desde la parroquia el padre Jaime brindaba ayuda a los necesitados  y se solidarizaba con la causa de un pueblo que pedía que el Estado reconociera a su gente los derechos mínimos que corresponden a cualquier ser humano. Sin cumplir estas tareas humanitarias, pensaba, la prédica del Evangelio no hubiese sido auténtica. El padre coincidía con Gandhi para quien Dios debía ser presentado a los pobres primero en forma de pan.

Jaime Madden sembró sus primeras semillas en el Perú con mucho amor y alegría así como con la sencillez y buen humor que caracterizaba a los granjeros de su ciudad natal. Uno de sus frutos es la  actual Comunidad Misionera de Afiliados Maryknoll de Ciudad de Dios.  Esta está formada por quienes décadas antes eran jóvenes catequistas de la parroquia del padre Jaime. Un grupo de hermanos que ahora han vuelto a unirse como Capítulo, atraídos por los hermosos  recuerdos de su juventud en que bajo la dirección del padre caminaban los arenales llevando la palabra y consuelo del Evangelio. 

De Ciudad de Dios subiendo el cerro encontramos la parroquia de San Francisco, Pamplona Alta, donde el padre Jaime era muy querido. Los jóvenes que lo conocieron en esa época, inspirados por él, se agruparon en la Comunidad Misionera de Afiliados Maryknoll de San Francisco, estrechamente vinculado a la agrupación de dirigentes y pobladores de la denominada Mesa de Diálogo de la Parroquia con la que vienen desarrollando varias actividades a favor de la comunidad.

El padre Madden pasó luego a la Prelatura de Juli, en la región  Sur Andina del Perú, donde sirvió en las misiones de Maryknoll en pequeños poblados y comunidades rurales aimaras. En estos parajes de extrema pobreza los niños tampoco la pasaban bien, en los meses del friaje miles sufrían enfermedades respiratorias y decenas morían. Los ganados de llamas, alpacas y ovejas tampoco resistían la inclemencia del clima y los pobladores quedaban sin su principal fuente de alimentación. Lamentablemente las autoridades no tomaban previsiones. Actuaban todos los años sólo cuando las noticias de las desgracias aparecían en los periódicos y ya era tarde. En su último testamento a los Afiliados el padre Jaime nos advierte de los siete pecados capitales según Gandhi; el primero es el de la práctica de la política sin principios.

En el Altiplano aprendió a hablar el idioma aimara con fluidez para comunicarse con el alma del pueblo. Fue uno de los primeros misioneros en abrir un diálogo interreligioso con los Apus de esa primera nación andina. Es muy popular una fotografía en la que aparece celebrando misa en un cerro con pobladores aimara bajo sus cánones culturales.

La práctica Maryknoll de buscar el Reino de Dios entre el pueblo, valorando a todas las personas, a los valores y a la riqueza de sus culturas; le trajo problemas. Varias autoridades civiles y eclesiásticas sintieron que se amenazaba el Statu Quo y se socavaba el poder tradicional. En el 2008 el obispo de Juli sin mediar explicación “invitó” a los padres de Maryknoll a retirarse de la Prelatura de Juli, a la que habían servido desde 1957. El padre Jaime Madden fue uno de los expulsados junto con los padres Roberto Hoffman, Edmundo Cookson y Miguel Briggs.

Para abreviar, diremos que gracias a la perseverancia del padre Jaime como coordinador del estamento de los Misioneros Afiliados, en la actualidad existen siete Comunidades en el Perú: 3 en Lima, 3 en Arequipa y 1 en Puno. Ahora tenemos también en el padre Jaime un santo en el cielo para que nos ayude.

Pocos días antes de ser llamado por Dios a su presencia quiso dejarnos a los Afiliados su último mensaje: ¡NUESTRO DIOS ES EL DIOS DE LA VIDA! Recordándonos nuestra misión en un planeta en el que la mayoría de la gente no goza de una vida plena.